Le questionnaire de profil sensoriel de Dunn revient parfois avec un résultat déroutant : un enfant qui, d'après ses parents, recherche intensément certaines sensations tout en en évitant d'autres, ou qui paraît à la fois très sensible et peu réactif. Ce type de profil n'est ni rare ni le signe d'un questionnaire mal rempli. Il demande simplement une lecture plus fine, qui part des situations de vie plutôt que des seuls scores.
Un profil contradictoire n'est pas une erreur
Le modèle de Dunn croise deux dimensions : le seuil de réaction aux stimulations (bas ou élevé) et la façon dont l'enfant y répond (de manière passive ou active). Il en découle quatre grands profils de traitement : la recherche, l'évitement, la sensibilité et l'enregistrement (ou faible enregistrement).
Rien n'oblige un enfant à n'appartenir qu'à un seul de ces profils. Le traitement sensoriel varie :
- selon la modalité : un enfant peut rechercher le mouvement et éviter les bruits forts ;
- selon le contexte : ce qui est toléré à la maison ne l'est pas forcément dans une classe bruyante ;
- selon l'état de l'enfant : fatigue, faim, anxiété ou excitation modifient les réactions ;
- selon l'observateur : parents et enseignants ne voient pas l'enfant dans les mêmes situations.
Un profil hétérogène reflète donc souvent une réalité clinique. L'enjeu n'est pas de le simplifier, mais de comprendre ce qui pèse sur le quotidien.
Une méthode de lecture en quatre étapes
1. Revenir aux situations
Avant d'analyser les scores, demandez à la famille des exemples concrets et récents : le moment de la journée, le lieu, ce qui s'est passé avant, la réaction de l'enfant. Des exemples précis valent mieux qu'une impression générale.
2. Repérer les modalités en jeu
Classez les comportements rapportés par modalité : auditive, visuelle, tactile, vestibulaire (mouvement), proprioceptive, orale. Les contradictions apparentes se résolvent souvent à ce niveau : la recherche porte sur une modalité, l'évitement sur une autre.
3. Chercher les facteurs de variation
Les réactions sont-elles plus marquées en fin de journée, en groupe, lors des transitions, en cas d'imprévu ? Un enfant qui recherche beaucoup de mouvement peut aussi s'en servir pour se réguler face à un environnement qu'il vit comme trop chargé.
4. Prioriser selon le retentissement
Tous les écarts à la moyenne ne justifient pas une intervention. Retenez en priorité ce qui gêne la participation de l'enfant : à l'école, aux repas, à l'habillage, au sommeil, dans les loisirs ou les relations avec les autres.
Croiser les sources
Le questionnaire n'est qu'une des sources de l'évaluation. Pour consolider vos hypothèses :
- comparez les réponses des parents et, si possible, celles de l'école ;
- confrontez-les à vos propres observations en séance ;
- tenez compte des autres résultats du bilan, par exemple la motricité avec la M-ABC-2 ;
- rapprochez-les de l'anamnèse, notamment du sommeil, de l'alimentation et des antécédents (voir la trame d'anamnèse parentale).
Ce qui aide dans la pratique
- Agir d'abord sur l'environnement : réduire le bruit, organiser l'espace, annoncer les transitions, avant de demander à l'enfant de s'adapter davantage.
- Proposer des stratégies de régulation adaptées à son profil, intégrées dans la journée plutôt qu'ajoutées.
- Associer la famille et l'école pour que les mêmes repères soient utilisés dans les différents lieux de vie.
- Fixer des objectifs observables : une situation précise, une réaction attendue, un délai pour faire le point.
Rédiger la partie sensorielle du bilan
Dans le bilan, évitez de présenter le profil comme une étiquette. Décrivez plutôt les tendances observées par modalité, les situations où elles posent problème, puis les pistes d'aménagement. Les catégories descriptives du manuel sont utiles, mais elles gagnent à être traduites en langage courant pour la famille et l'école. Pour une présentation de l'outil, voir la page profil sensoriel de Dunn.
Dans ErgoBilan
Dans ErgoBilan, vous saisissez les résultats du questionnaire après l'avoir coté avec le manuel, ainsi que vos observations. Les sections du bilan (profil occupationnel, diagnostic en ergothérapie, projet d'accompagnement, recommandations) sont rédigées automatiquement, et vous relisez chacune avant de produire le PDF. La page « Recommandations scolaires » permet de transmettre à l'école les aménagements sensoriels retenus.